ΜΕΡΟΣ 3

Το πρόσωπο του Ντάνιελ σκοτείνιασε από οργή.

«Άνοιξε αυτή την πόρτα!»

«Όχι», είπα χωρίς να γυρίσω την πλάτη μου.

Η Γκλόρια κοίταξε τα κουτιά που ήταν σκορπισμένα στη βεράντα. «Δεν μπορείτε να πετάξετε τον γιο μου έξω από το ίδιο του το σπίτι».

Η Μάρα έκανε ένα βήμα μπροστά και σήκωσε το συμβόλαιο. «Δεν είναι το σπίτι του. Δεν ήταν ποτέ.»

Ο κτηματομεσίτης έκλεισε ήσυχα τον φάκελό του.

Ο Ντάνιελ έδειξε με το δάχτυλό του τη Μάρα. «Ποια είσαι;»

«Ο δικηγόρος που εκπροσωπεί τη σύζυγό σας.»

«Η γυναίκα μου δεν χρειάζεται δικηγόρο.»

«Χρειαζόταν ένα τη στιγμή που την χτύπησες.»

Δύο περιπολικά της αστυνομίας έστριψαν στην είσοδο του σπιτιού.

Ο θυμός στο πρόσωπο του Ντάνιελ έδωσε τη θέση του στον φόβο. «Κλαίρ, πες τους ότι πρόκειται για παρεξήγηση.»

Κατέβηκα τα σκαλιά με το πρησμένο μου χείλος ακάλυπτο.

«Καταστρέφεις τον γάμο μας εξαιτίας ενός λάθους.»

«Με χτύπησες, με κατηγόρησες, με διέταξες να το κρύψω και σχεδίασες το μεσημεριανό γεύμα όσο αιμορραγούσα.»

Η Γκλόρια είπε απότομα: «Σταμάτα να δίνεις παραστάσεις στους γείτονες».

Η Μάρα έδωσε σε έναν αστυνομικό την ηχογράφηση του διαδρόμου. Ένας άλλος άκουσε την ηχογραφημένη δήλωση της Γκλόρια σχετικά με την «πειθαρχία». Στη συνέχεια, η Μάρα παρουσίασε τα πλαστά έγγραφα δανείου.

Ο κτηματομεσίτης έχασε την ψυχραιμία του. «Μου είπαν ότι ο Ντάνιελ ήταν ο ιδιοκτήτης του ακινήτου».

«Φέρατε έγγραφα πώλησης χωρίς να επικοινωνήσετε με τον καταχωρημένο ιδιοκτήτη», είπε η Μάρα. «Περιμένετε έρευνα».

Ξαφνικά ο Ντάνιελ άπλωσε το χέρι του για το τηλέφωνό μου.

Ο φύλακας ασφαλείας τον εμπόδισε και οι αστυνομικοί του τράβηξαν τα χέρια πίσω από την πλάτη του.

Τη στιγμή που οι χειροπέδες έκλεισαν, η αυτοπεποίθησή του κατέρρευσε.

«Κλαιρ, σε παρακαλώ. Σ' αγαπώ.»

Κοίταξα τον άντρα που είχε κοιμηθεί άνετα δίπλα στον πόνο μου.

«Όχι. Σου άρεσε η πρόσβαση.»

Η Γκλόρια άρχισε να ουρλιάζει όταν ένας αστυνομικός την ενημέρωσε ότι βρισκόταν υπό έρευνα για συνωμοσία, πλαστογραφία, απάτη και λήψη κλεμμένων χρημάτων. Επέμεινε ότι ο Ντάνιελ είχε διαχειριστεί τα πάντα. Ο Ντάνιελ φώναξε απάντησε ότι όλο το σχέδιο ήταν δικό της.

Η αφοσίωσή τους κράτησε λιγότερο από ένα λεπτό.

Οι αξιωματικοί τους τοποθέτησαν σε ξεχωριστά περιπολικά. Ακόμα και μέσα από τα παράθυρα, συνέχισαν να κατηγορούν ο ένας τον άλλον.

Η σιωπή επέστρεψε στον κήπο.

Έβαλα την τσάντα με τα καλλυντικά πάνω από τα κουτιά του Ντάνιελ.

Η Μάρα το κοίταξε. «Συμβολικό;»

«Αποδείξεις», είπα. «Μετά σκουπίδια.»

Τρεις μήνες αργότερα, ο Ντάνιελ δήλωσε ένοχος για επίθεση και απόπειρα οικονομικής απάτης. Οι ηχογραφήσεις, τα βιντεοσκοπημένα στοιχεία και οι πλαστογραφημένες υπογραφές δεν του άφησαν καμία αξιόπιστη υπεράσπιση. Καταδικάστηκε σε φυλάκιση, αναστολή, απαιτούμενη συμβουλευτική και εντολή απαγόρευσης επαφών.

Η Γκλόρια απέφυγε τη φυλακή συνεργαζόμενη με τους ερευνητές, αλλά η αποκατάσταση της περιουσίας και τα δικαστικά έξοδα κατέστρεψαν τις οικονομίες της. Η επιχείρηση που είχε χρηματοδοτήσει με κλεμμένα χρήματα κατέρρευσε. Ο κτηματομεσίτης παραιτήθηκε από την άδειά του κατά τη διάρκεια της έρευνας.

Το διαζύγιό μου οριστικοποιήθηκε πριν από το καλοκαίρι.

Κράτησα το σπίτι, αλλά το μεταμόρφωσα.

Το δωμάτιο παιχνιδιών του Ντάνιελ έγινε το στούντιό μου. Το υπνοδωμάτιο που είχε σχεδιάσει να καταλάβει η Γκλόρια έγινε βιβλιοθήκη. Ο διάδρομος όπου είχε πέσει το αίμα μου ξαναβάφτηκε λευκός. Στον κήπο, όπου τα ρούχα του Ντάνιελ κάποτε κάλυπταν το παγωμένο έδαφος, φύτεψα λεβάντα, τριαντάφυλλα και έναν σφένδαμο.

Ένα βράδυ, η Μάρα κάθισε δίπλα μου στη βεράντα με ποτήρια λεμονάδα.

«Σου λείπει;» ρώτησε.

Παρακολουθούσα το φως του ήλιου να κινείται πάνω στο πλαισιωμένο έγγραφο που κρεμόταν δίπλα στη φωτογραφία του πατέρα μου.

«Μου λείπει αυτός που νόμιζα ότι ήταν.»

«Και η γυναίκα που ήσουν;»

Άγγιξα την αχνή ουλή που είχε απομείνει στο χείλος μου.

«Όχι. Επέζησε αρκετά για να γίνει εγώ.»

Τα φύλλα σφενδάμου μετακινήθηκαν απαλά πάνω από τον κήπο.

Μέσα στο σπίτι, κάθε κλειδαριά ήταν δική μου.

Κάθε δωμάτιο περιείχε γαλήνη.

Και όποτε χαμογελούσα, δεν έμενε κανείς να το διατάξει.